Historia de Louis Braille

Louis Braille nació el 4 de enero de 1809 en París, Francia. Nación completamente sano pero  a la edad de 3 años sufrió un accidente que dañó su ojo derecho. Al no poder tratar la inflamación en el nervio óptico derecho, el ojo izquierdo también se vio afectado, causándole una ceguera total a los cinco años de edad, misma que a pesar de haber cambiado su vida, no le impidió desarrollarse como músico, pedagogo y creador de un sistema de lectura.

A sus 3 años de edad, no era raro que le atrajeran las herramientas con las que se trabajaba el cuero e imitando lo que había visto, tomó una de las herramientas más puntiagudas y empezó a jugar a "ser papá". Quizás no era la primera vez que lo hacía, y probablemente le habían dicho que no lo hiciera, pero a esa edad, no se miden las consecuencias. Y, en esta ocasión, ocurrió un accidente que le cambiaría la vida. Al tratar de hacer un hueco en el cuero, la lezna se le resbaló de las manos y le perforó un ojo.  El ojo se infectó y la infección no sólo prosperó sino que infecto el otro ojo.

A los 5 años, Louis Braille estaba completamente ciego.

Por fortuna, aunque la escuela local no ofrecía ningún programa especial para personas con discapacidad visual, sus padres tenían claro que eso no debían negarle la oportunidad de estudiar, así que lo inscribieron en el centro y, a los 7 años de edad, Braille empezó a asistir a clases.

En 1821, Charles Barbier, un capitán del ejército francés, llegó al instituto a compartir un sistema de lectura táctil desarrollado para que los soldados pudieran leer mensajes en el campo de batalla en la oscuridad, sin alertar al enemigo encendiendo linternas.

Se le había ocurrido que su "escritura nocturna", como la había llamado, podía ser de provecho para las personas ciegas. (En lugar de utilizar letras impresas en relieve, la escritura nocturna usaba puntos y guiones en relieve)

Louis Braille comenzó a utilizar esta “escritura nocturna”, pero pronto varios estudiantes perdieron el entusiasmo pues el sistema no sólo no incluía ni mayúsculas o puntuación, sino que las palabras eran escritas como se pronunciaban sin respetar la ortografía francesa estándar.

Louis Braille, sin embargo, persistió, tomó el código como base y lo fue afinando. Tres años más tarde, cuando tenía 15 años, había completado su nuevo sistema.

La primera versión de su nuevo sistema de escritura fue publicada en 1829.

Lo que había hecho era fue simplificar el sistema de Barbier, reduciendo los puntos en relieve. La idea era que quedaran del tamaño indicado para sentirlos con la yema del dedo con un sólo toque.

Para crear sus puntos en relieve en la hoja de papel usó una lezna, la misma herramienta puntiaguda que le había causado la ceguera. Y, para asegurarse de que las líneas quedaran rectas y legibles, utilizó una rejilla plana.

 Louis Braille amaba la música, inventó también un sistema para escribir notas.

Murió de tuberculosis a los 43 años,  2 años antes de que finalmente empezaran a enseñar su sistema en el instituto en el que él había estudiado.

Con el tiempo, el sistema se empezó a usar por todo el mundo francoparlante. Para 1882 ya estaba en uso en Europa y en 1916 llegó a América del Norte, y luego, al resto del mundo.

El sistema braille le cambió la vida a mucha gente ciega en todo el mundo. Se lee de izquierda a derecha, y no es un lenguaje: es un sistema de escritura, lo que significa que puede ser adaptado a diferentes lenguas. Se han desarrollado códigos braille para matemáticas y fórmulas científicas.

No obstante, con el advenimiento de nuevas tecnologías, incluidas las computadoras parlantes, las tasas de alfabetización en este sistema están disminuyendo.

En 1952, para honrarlo por su trabajo, los restos de Louis Braille fueron desenterrados y trasladados al Panteón en Paris, donde están las tumbas de algunos de los líderes intelectuales más celebrados de Francia.

No obstante, en su natal Coupvray insistieron en quedarse con sus manos, que están sepultadas en una sencilla urna en el cementerio de la iglesia.

Por su parte, la Nasa nombró a un tipo raro de asteroide "9969 Braille", un tributo eterno para un gran ser humano.

Fuentes:

-          https://www.bbc.com/mundo/noticias-49207740

-          https://news.culturacolectiva.com/

-          https://www.nfb.org/